CG: nf

CA: Medio ambiente – Protección medioambiental – Lucha contra la contaminación atmosférica y calentamiento global; Desarrollo sostenible; Energía – Fuentes de energía renovables.

CT: La descarbonización es un proceso progresivo de reducción de nuestras emisiones de carbono a la atmósfera. Estas emisiones, principalmente de dióxido de carbono, son consecuencia de la actividad humana y la manera en que producimos nuestra energía, así como la ganadería y la agricultura intensivas. Si conseguimos reducir dichas emisiones y alcanzar las llamadas cero emisiones netas, estaremos dando un paso muy importante en la lucha contra el calentamiento global.

Todas las energías, especialmente las renovables, juegan un papel importante en la ya mencionada transición energética y que debe primar el principio de neutralidad tecnológica. Por suerte, son muchos los sectores desde donde impulsar una descarbonización eficiente. Medidas fiscales, residenciales, industriales o en transportes son solo unos ejemplos.

F: Repsol (consulta: 19.01.2026)

DEF: Proceso de reducción de emisiones de carbono a la atmósfera, –sobre todo de dióxido de carbono (CO₂)– procedente del uso de combustibles fósiles como el carbón, el petróleo o el gas.

F: Iberdrola (consulta: 21.01.2026)

N: 1. Neologismo creado por sufijación a partir del verbo «descarbonizar» (prefijación) al que se le ha añadido el sufijo «-ción» (del latín -tio, -ōnis ‘acción y efecto’) a dicha base verbal.

• Acción y efecto de reducir las emisiones de carbono, especialmente las que se producen en forma de dióxido de carbono.

2. La primera y única vez que aparece en un documento en español registrado por el CORDE es en 1956. Autor: Augusto Pi y Suñer. Título: Fisiología general. Tema: 15.Biología. País: España. Publicación: Gustavo Gili (Barcelona), 1956.

Como sustantivo (descarbonización), no hay resultados en el Nuevo tesoro lexicográfico de la lengua española (NTLLE). Como verbo (descarbonizar), según este mismo recurso aparece recogido por primera vez en el diccionario GASPAR Y ROIG (A-F) de 1853.

Sin resultados en el Diccionario histórico de la lengua española (DHLE).

Según el banco de datos BOBNEO, aparece recogido como neologismo (por sufijación) desde el 7.04.2014.

3. El objetivo de la descarbonización es lograr una economía global con bajas emisiones de gases de efecto invernadero que alcance la neutralidad climática, lo que la convierte en un pilar importante de la transición energética.

• El ser humano, al quemar combustibles fósiles para el desarrollo de su economía, ha incrementado exponencialmente en el último siglo las emisiones de CO₂, uno de los principales causantes del efecto invernadero y por tanto del calentamiento global y el cambio climático. En la actualidad existe consenso internacional sobre la necesidad de un cambio estructural que elimine el carbono de la producción de energía para alcanzar la denominada economía hipocarbónica, que se basa en fuentes energéticas de bajas emisiones que emiten únicamente lo que el planeta es capaz de absorber.

4. Industria difícil de descarbonizar.

• Los sectores difíciles de descarbonizar –hard to abate, en inglés– se refieren a industrias en las que reducir las emisiones de carbono es particularmente complejo debido a la naturaleza de sus procesos y su fuerte dependencia de los combustibles fósiles. Estas industrias incluyen el transporte marítimo, la aviación, el transporte pesado y la producción de acero y cemento.
• Según la Agencia Internacional de Energías Renovables estos sectores no están actualmente en la senda para lograr emisiones netas cero para 2050, que es un objetivo clave del Acuerdo Climático de París.

5. Las voces «descarbonizar» y «descarbonización» cuentan con un uso asentado en noticias medioambientales y están bien formadas a partir del sustantivo «carbono». Así, el diccionario académico recoge como uno de los sentidos del verbo «descarbonizar» el de ‘reducir las emisiones de carbono, especialmente las que se producen en forma de dióxido de carbono’.

En este contexto, «descarbonizar» no es lo contrario de «carbonizar», verbo relacionado con «carbón», sino que alude al proceso mediante el cual los países u otras entidades tratan de lograr una economía con bajas emisiones de carbono.

Cabe señalar que «descarbonizar» y «descarbonización» pierden la o final de carbono, del mismo modo que en ozonizar desaparece la o final de ozono (no se dice descarbonoizar ni ozonoizar).

6. Respecto al verbo en inglés decarbonize, to (o, en inglés británico, to decarbonise), Fernando A. Navarro comenta que en español no se dice decarbonizar, sino «descarbonizar».
Aparte, «descarbonizar» era en español, tradicionalmente, eliminar el carbono, el ácido carbónico, el carbón o la carbonilla y con ese significado originario lo siguer definiendo el Diccionario español de ingeniería (DEI) en el ámbito químico: Eliminar carbón por medios químicos.
Sin embargo, en el siglo XXI, y por influencia del inglés carbon, «descarbonizar» ha pasado a usarse con el sentido bien distinto de «reducir las emisiones de CO₂ y otros gases de efecto invernadero en un determinado sector o actividad». La RAE dio por bueno este uso en noviembre de 2023, pero eso no lo hace menos confuso.

En cuanto al verbo en inglés carbonize, to (o, en inglés británico, to carbonise), Navarro aclara que es un término traidor; en la mayor parte de los casos no significa ‘carbonizar’ (to burn down: reducir a carbón una materia orgánica, generalmente por destilación seca o pirólisis), sino convertir en carbono, enriquecer con carbono o reaccionar con el carbono, según el contexto.

No debe confundirse «descarbonización» con los siguientes términos próximos que comparten la misma raíz léxica (carbon-):

• descarbonilación. Reacción química en la que se elimina monóxido de carbono en un compuesto orgánico.
  Equivalente en inglés: decarbonylation.
• descarboxilación. Reacción en la que se elimina dióxido de carbono de compuestos orgánicos, por lo general ácidos carboxílicos.
  Equivalente en inglés: decarboxylation.
• descarboxilasa. Cada una de las enzimas de la clase liasas, que catalizan la separación de grupos carboxilo con formación de anhídrido carbónico.
  Equivalente en inglés: decarboxilate.
• descarburación. Disminución o eliminación del carbono contenido en un acero, por difusión a través de su superficie, cuando se calienta en una atmósfera oxidante o de naturaleza descarburante.
  Equivalente en inglés: decarburization, decarbonization (decarbonisation).

F: 1. DLE – https://dle.rae.es/descarbonizar?m=form, https://dle.rae.es/-ci%C3%B3n?m=form (consulta: 22.01.2026); GTG – https://www.rae.es/gtg/derivaci%C3%B3n, https://www.rae.es/gtg/sufijaci%C3%B3n, https://www.rae.es/gtg/prefijaci%C3%B3n (consulta: 22.01.2026); FCB. 2. CORDE (consulta: 22.01.2026); NTLLE (consulta: 22.01.2026); DHLE (consulta: 22.01.2026); BOBNEO (consulta: 22.01.2026). 3 y 4. Iberdrola (consulta: 22.01.2026). 5. Fundéu (consulta: 22.01.2026). 6. Cosnautas/Libro rojo (consulta: 22.01.2026); DEI (consulta: 22.01.2026); VRAC, pp. 290, 1147; TERMIUM PLUS (consulta: 22.01.2026); FCB.

SIN:
F:

RC: biometano, carbono, Convención Marco de Naciones Unidas sobre Cambio Climático, dióxido de carbono, hidrógeno gris, hidrógeno verde, huella de carbono, medio ambiente, monóxido de carbono, reducción de las emisiones, transición energética, transición justa.